云端運算（cloudcomputing），乍聽之下好像是自然科學的專有名詞，"云計算"或許比較能貼切地描述其屬性，但是，套句微軟全球資深副總裁張亞勤的話，“為了凸顯使用者的端（client），我們還是以云端運算稱之。”

 

云端運算并非技術(shù)，而是一種概念，是基于電腦技術(shù)的運用，發(fā)展而成的一種網(wǎng)絡(luò)交流型態(tài)，也是讓各項科技性能提供服務(wù)的地方，其本質(zhì)上是分散式的運算（distributedcomputing）。分散式運算的作業(yè)方式，是同時讓多臺電腦，2臺也可以，數(shù)十萬臺也行，去幫你做事情、進行運算，透過這種方式來達成你下的指令。

 

舉例來說，在Google搜索網(wǎng)頁上，打上你想要找的東西，Google能在1秒鐘內(nèi)，搜索全球超過1億個網(wǎng)頁去找到你想要的東西，其原理就是將龐大的運算分解成無數(shù)個較小的單元運行，在多部服務(wù)器上同時動作，Google旗下線上服務(wù)包括GoogleTalk、GoogleDocs、GoogleCalendar、iGoogle等都應(yīng)用到這項概念。

 

云端運算概念算是冷飯熱炒至于個人電腦的功能，很單純地大概就是文字處理、繪圖和運算，都是由同1臺機器來完成。當時即使連結(jié)網(wǎng)絡(luò)，頂多是傳送電子郵件，想找資料就得大費功夫，因為是由數(shù)據(jù)機來發(fā)送，不管是速度或傳輸內(nèi)容都有相當大的限制和阻礙，再加上費用昂貴，可能跑圖書館查還比較快和劃算。

 

大概在10年前，客戶關(guān)系管理（CRM）軟件業(yè)者Salesforce.com就開始在網(wǎng)絡(luò)上兜售云端運算軟件，堪稱是推展這種概念的先鋒。隨著網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)交流的日新月異，越來越多的網(wǎng)絡(luò)業(yè)者推出復(fù)雜而多功能的服務(wù)，財力雄厚的網(wǎng)絡(luò)公司包括Google、雅虎（Yahoo）、亞馬遜（Amazon），以及一些社群網(wǎng)站大手筆購買服務(wù)器，將多臺電腦串聯(lián)起來，云端運算順水推舟地成為最夯的網(wǎng)絡(luò)互動概念。

 

軟硬件業(yè)者爭相站上云端云端運算未來確實會是個趨勢，美林估計，“未來5年全球市場規(guī)模將增至950億美元，有12％的軟件將采用云端運算模式。”可預(yù)見，這塊正在開發(fā)中的市場，會是一些軟、硬件大廠兵家必爭之地，而能夠快速迎向這個潮流者將成為贏家。

 

這也是為何最近常常可聽到知名科技廠高唱著云端運算，硬件方面包括IBM、戴爾（Dell）和惠普（HP）都是熱中此道者。將云端運算炒熱的Google和IBM去年秋天宣布建構(gòu)2個大型資料中心，將配置在卡內(nèi)基美�。–arnegieMellon）和麻省理工學院（MassachusettsInstituteofTechnology）等6所大學。

 

GoogleEnterprise產(chǎn)品經(jīng)理RishiChandra表示：“未來10年科技的革新，都會繞著云端運算轉(zhuǎn)。”Google一直以來稱霸消費市場，接下來希望能藉由云端打入企業(yè)市場。今年1月，Google宣布與大學和交通大學合作推廣“云端運算學術(shù)計劃”。

 

搭上IBM“藍云”計劃緯創(chuàng)可能受惠6年前IBM就曾提倡一種“回到未來”（back- to-the-future）運算傳輸方式，由大型資料庫負責運作，當時稱為“隨選運算”（computing-on-demand）�，F(xiàn)在，IBM全力推展其“藍云”（BlueCloud）。

 

8月初IBM宣布斥資3.6億美元在美國北卡羅萊納的三角研究園區(qū)和日本東京興建資料庫中心，總計IBM在全球云端運算中心就有9處，算是IBM當初隨選運算的延伸。值得一提的是，藍云計劃需要一些軟硬件來配合，包括刀鋒服務(wù)器（BladeCenter）、Tivoli負載管理軟件和Xen、PowerVM開放式Linux架構(gòu)，并支援IBMPower和X86平臺。

 

科技廠能否搭上云端運算的順風車，就要看這些大廠會不會放出訂單。以IBM為例，IBM旗下 X86服務(wù)器絕大多數(shù)由緯創(chuàng)來代工，刀鋒服務(wù)器未來也會委外。雖然代工廠目前還沒確定，長期與IBM合作的緯創(chuàng)雀屏中選的機會頗大。刀鋒服務(wù)器是近期服務(wù)器大廠不遺余力推展的產(chǎn)品，除了IBM之外，由華人創(chuàng)辦的全美第4大服務(wù)器廠美超微（Supermicro）計劃擴大對臺釋出訂單，緯創(chuàng)也是美超微的代工伙伴之一。

 

惠普、英特爾和雅虎亦聯(lián)手打造試驗臺本業(yè)面臨瓶頸的電腦大廠戴爾也瞄準云端運算市場，將產(chǎn)品賣給幾個最大的服務(wù)提供業(yè)者和Web2.0公司，包括Facebook、微軟、亞馬遜和雅虎，戴爾還不動聲色地在美國申請云端運算的商標，但據(jù)悉已經(jīng)被駁回。戴爾客戶之一的微軟，則是把這種正夯的趨勢，列為2009年會計年度的5大優(yōu)先重點。其他如惠普、SUN等也加入這場搶占云端商機的戰(zhàn)局。

 

不讓Google和IBM專美于前，惠普、英特爾和雅虎在7月底宣布，將攜手推展一個云端運算研究的試驗臺（TestBed）計劃，合作對象包括新加坡資訊通訊發(fā)展局、德國Karlsrush科技研究所、美國伊利諾州大學香檳校區(qū)等。

 

根據(jù)這項計劃，上述3大巨頭將建置6座資料中心，大致采用惠普的硬件和英特爾的處理器，每座中心將含有1千到4千個處理核心（相當于125到500部服務(wù)器），預(yù)定在今年底前啟動。